ハイチ vs スコットランド

両チームの背景

ハイチは1974年（西ドイツ大会）以来、実に52年ぶり史上2度目の本大会出場を果たした伏兵。欧州・北米のクラブでプレーする移民系（ディアスポラ）の選手を中心に編成され、フランス人のセバスティアン・ミニェ監督のもとで堅守と速攻を持ち味とする。対するスコットランドは1998年フランス大会以来28年ぶりの復帰で、こちらもイングランドやイタリアの主要リーグで戦う選手が主力。スティーブ・クラーク監督のもと、ナポリのスコット・マクトミネイや主将アンディ・ロバートソンを軸に、組織と運動量で粘り強く戦うスタイルだ。ともに久々の大舞台に戻ってきた両国の、似たスタイル同士の初戦となる。

因縁・過去対戦・文脈

両国はこれまで国同士の公式戦で顔を合わせた記録がなく、これが史上初の対戦となる。その意味で深い因縁はないが、ともに長いブランクを経てW杯へ復帰し、いずれも過去にグループステージ突破の経験がない、という共通点を持つ両者の巡り合わせは興味深い。グループCには優勝候補のブラジルと、北アフリカの実力国モロッコが同居しており、客観的には格上が多い組とされる。それだけに、互いを「勝ち点を計算したい相手」と見て臨みやすく、この初戦の結果が2位以内をめぐる争いの行方を大きく左右する一戦になる。