チェコ vs メキシコ

両チームの背景

チェコは2006年以来の本大会で、プレーオフのPK戦を勝ち抜いて出場権を得た。攻撃の中心はバイエル・レバークーゼンのパトリク・シックで、トマーシュ・スーチェクや主将ラディスラフ・クレイチーが球際とセットプレーで支える堅実なチームだ。対する開催国メキシコは、ACミランのサンティアゴ・ヒメネスを前線に据え、地元の声援を力に変えたいところ。これはグループA最終節にあたり、前2試合の結果によって両者に求められるものが変わる一戦になる。

因縁・過去対戦・文脈

会場のエスタディオ・アステカは大会の開幕戦も開催する象徴的なスタジアムで、メキシコにとっては地元中の地元といえる舞台だ。両国に近年の深い因縁はないが、ワールドカップでの数少ない対戦として、1962年チリ大会のグループステージで顔を合わせた記録がある。ただしこのときの相手は前身のチェコスロバキアで（メキシコが3-1で勝利）、独立後の現在のチェコ代表とは歴史的に区別して語られる。この一戦はメキシコにとって本大会史上初の白星でもあった。最終節という位置づけもあり、両チームの突破に向けた最後の一押しが懸かる。