ニュージーランド vs ベルギー

両チームの背景

ベルギーはデ・ブライネやクルトワら経験豊富な主力を擁し、2018年大会3位の実績を持つ優勝候補の一角。ルディ・ガルシア監督のもと個の力で主導権を握ろうとする。対するニュージーランドは、オセアニアに初めて与えられた直接出場枠を勝ち取って16年ぶり3度目の出場を果たしたチームで、組織的な守備と球際の強さを土台に、エースのクリス・ウッドを前線の的にして勝機をうかがう。FIFAランキング上は格差のある顔合わせだが、グループ最終節という状況がもたらす駆け引きが見どころになる。

因縁・過去対戦・文脈

両国はこれまで国際Aマッチでの対戦機会がほとんどなく、深い因縁があるわけではない。サッカーの大舞台で正面から顔を合わせるのは事実上初めてに近く、互いに手の内を知らないままの一戦になる。グループGの最終節に組まれているため、第1・2節（ベルギーはエジプト・イラン、ニュージーランドはイラン・エジプトと対戦）の結果次第で、突破に向けてどちらがどれだけ前に出るかが変わってくる文脈の試合といえる。